L’Europe prépare son géant des satellites

LA UNE

Airbus, Thales et Leonardo sont sur le point de franchir une étape historique. Les trois géants européens de l’aérospatial pourraient annoncer d’ici à la fin de l’année la fusion de leurs activités satellites, un projet surnommé depuis 20 ans l’« Airbus des satellites ». Objectif : résister à la domination américaine incarnée par SpaceX et sa constellation Starlink. L’accord, dont le nom de code « Bromo » circule depuis mi-2024, pourrait être signé en 2025, selon le directeur général d’Airbus Defence and Space.

La fusion permettrait de créer un acteur de plus de 6 milliards d’euros de chiffre d’affaires, valorisé à 10 milliards d’euros. Thales et Leonardo collaborent déjà via Thales Alenia Space et Telespazio, mais l’intégration avec Airbus achèverait la consolidation du secteur. Elle offrirait à l’Europe une masse critique pour rivaliser avec un marché bouleversé par l’arrivée de constellations de satellites en orbite basse, produits en série et à moindre coût par SpaceX. Une évolution qui a fragilisé les modèles traditionnels centrés sur de grands satellites géostationnaires.

Le secteur européen traverse en effet une crise : le nombre de satellites commerciaux géostationnaires commandés chaque année a chuté de moitié depuis 2020, passant de vingt à dix. Airbus et Thales Alenia Space, jadis en compétition frontale, ont accumulé pertes et restructurations. Airbus a provisionné près de 2 milliards d’euros et prévoit de supprimer 363 postes d’ici à 2026 en France. Thales pourrait réduire ses effectifs de 980 postes. La mise en commun des activités apparaît dès lors comme une réponse industrielle et financière autant que stratégique.

Mais l’opération reste semée d’obstacles. La répartition du capital est un point sensible : Airbus pèse plus de la moitié du futur ensemble, contre à peine 20 % pour Leonardo. Des compensations financières ou des cessions d’actifs pourraient être nécessaires. La gouvernance constitue un autre sujet délicat, les rivalités nationales ayant déjà créé des tensions dans le passé. Enfin, l’autorité européenne de la concurrence devra se prononcer, avec le risque d’exiger des concessions pour préserver une certaine compétition.

Malgré ces incertitudes, l’argument des partisans est clair : seule une Europe unie peut peser face aux géants américains et chinois du spatial. Le projet de constellation souveraine IRIS², porté par l’Union européenne, donne une cohérence supplémentaire à cette volonté d’un champion européen du satellite. Le Monde

EN BREF

🇩🇪 Allemagne • Le parti d’extrême droite AfD a triplé son score aux élections locales en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, atteignant 16,5 % selon les premières projections, contre 5 % en 2020. Le parti conservateur du chancelier Friedrich Merz reste en tête à 34 %, stable par rapport à 2019, tandis que le SPD recule à 22,5 %. Ce scrutin, premier test pour la fragile coalition Merz-SPD, illustre l’inquiétude face à l’économie et à l’immigration, thèmes portés par l’AfD, désormais deuxième force politique nationale derrière les conservateurs.

🇪🇺 Union européenne - 🇮🇱 Israël • Plus de 80 ONG ont lancé une campagne pour exiger l’interdiction du commerce avec les colonies israéliennes en Cisjordanie et à Jérusalem-Est. Elles accusent plusieurs entreprises européennes, dont Carrefour, TUI, Siemens ou Barclays, de contribuer directement ou indirectement à l’occupation. Les ONG s’appuient sur un avis de la Cour internationale de justice de juillet 2024 rappelant l’obligation des États de ne pas soutenir ces colonies. L’UE, premier partenaire commercial d’Israël avec 42 milliards d’euros d’échanges annuels, est directement visée par cette mobilisation.

🇧🇾 Biélorussie - 🇷🇺 Russie - 🇺🇸 États-Unis • Deux officiers américains ont assisté lundi aux manœuvres militaires Zapad 2025 en Biélorussie, une présence inattendue alors que Moscou poursuit la guerre en Ukraine. Minsk a présenté cette invitation comme un signe d’ouverture, le ministre de la Défense allant jusqu’à proposer aux observateurs de visiter « les meilleurs endroits » de l’exercice. Cette participation survient alors que le président Loukachenko cherche à améliorer ses relations avec Washington, après avoir libéré des centaines de prisonniers politiques en échange d’allègements de sanctions.

🇷🇴 Roumanie - 🇷🇺 Russie - 🇺🇦 Ukraine • Bucarest a convoqué l’ambassadeur russe après l’intrusion d’un drone Geran présumé russe dans son espace aérien ce weekend. Deux F-16 roumains ont suivi l’appareil durant près d’une heure mais ont renoncé à l’abattre en raison des risques collatéraux. La Roumanie a dénoncé une violation « inacceptable » de sa souveraineté, rappelant la menace croissante pour la sécurité régionale. Moscou a rejeté ces accusations et imputé l’incident à « une provocation délibérée du régime de Kiev » visant à entraîner l’Europe dans une confrontation militaire.

🇨🇺 Cuba • L’ONG Prisoners Defenders accuse La Havane d’exploiter 60 000 détenus comme « main-d’œuvre esclave » dans la production de charbon, la coupe de la canne à sucre et la fabrication de cigares. Selon son rapport, les prisonniers n’ont ni contrat ni salaire, travaillent plus de 10 heures par jour et six jours par semaine, dans des conditions jugées « inhumaines et abusives ». Les produits issus de ce système seraient principalement exportés vers l’Espagne, le Portugal, l’Italie, la Grèce et la Turquie. L’ONG espère inciter ces pays à revoir leurs importations.

🇳🇵 Népal • La Première ministre Sushila Karki a nommé trois ministres dans son gouvernement provisoire, installé après les émeutes meurtrières de la semaine dernière. Kulman Ghisang, ancien patron de l’Autorité de régulation de l’électricité, prend en charge l’Énergie, les Infrastructures et les Transports. L’économiste Rameshwor Khanal devient ministre des Finances, tandis que l’avocat Om Prakash Aryal dirigera la Justice et les Affaires parlementaires. Âgée de 73 ans, l’ex-cheffe de la Cour suprême doit conduire le pays jusqu’aux législatives anticipées du 5 mars 2026, après des violences ayant fait au moins 72 morts et des centaines de blessés.

🇶🇦 Qatar - 🇮🇱 Israël - Pays musulmans • Après le raid israélien qui a tué cinq membres du Hamas à Doha, la Ligue arabe et l’Organisation de la coopération islamique ont tenu un sommet extraordinaire aujourd’hui. Les dirigeants ont dénoncé Israël pour ses « crimes de génocide » et appelé à revoir les relations diplomatiques et économiques avec l’État hébreu. Mais derrière l’unité affichée, peu de mesures concrètes émergent : certains pays pourraient rappeler leurs ambassadeurs ou limiter les vols, mais rompre des accords reste improbable, notamment pour les Émirats, Bahreïn ou le Maroc, liés à Israël par une coopération stratégique.

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